ラヴィ・シャンカールが亡くなった。
　アメリカはカリフォルニア州サンディエゴにて。92歳だった。遠からずそういうニュースがあるだろうとは思ったが、やはりショックだ。ともあれ、日本人の言う「大往生」と表現するべきだろう。
　彼の名前については、日本語表記では「シャンカル」が一番オリジナルに近いらしいが、私は以前からのクセで、「シャンカール」と言うことが多い。

　私が最初にラヴィ・シャンカールの存在を知ったのは、意外にもビートルズ関係ではなかった。
　ビートルズは12歳から好きになったし、その後何度か彼の名前くらいは目にしていただろうが、きちんと記憶はしていなかったらしい。まさにラヴィを「認識」したのは、音楽大学在学中、民族音楽学の講義においてだった。
　「民族音楽学」というのもずいぶん大雑把なカテゴライズだが、とにかくその先生はインド音楽が専門だった。19世紀からはじまる「民族音楽学」の流れが、やがて20世紀の「民族自決」のムーヴメントに乗り、それぞれの音楽を行う当事者たちが自らの音楽でまさに、「討って出た」　―　ラヴィはその代表として紹介されたのだ。
　この際、見たドキュメンタリー作品が、1986年の　「 シタールの巨匠 ラヴィ・シャンカル / PANDIT RAVI SHANKAR 」だった。ラヴィの経歴や、活動を紹介した作品で、ジョージも登場してコメントしている。
　これを見た時期の私は、まさに「ビートルズの中で一番格好良いのジョージだ」と知った頃で、ビートルズとラヴィのインドが、私の中でつながった瞬間だった。

　1920年生まれ、インド出身のラヴィは、自らのシタール演奏、作曲、編曲、コンサートの企画力などを発揮し、1950年代ごろから積極的に世界各国で演奏活動を行っていた。まさに、20世紀民族音楽の攻勢そのものだった。
　彼を傑出した存在にしたのは、積極的な他ジャンルとの交流だった。ヴァイオリニスト，メニューインとの共演は特に有名だし、フルートのランパルなどとも共演している。
　そして60年代、当時まだ20代のビートルだったジョージ・ハリスンを通じて、ロック、ポップス、そしてジャズなどの世界にその影響は広がった。ビートルズ音楽の多様性や、サイケデリック・サウンドの発展、そしてハードロック、ヘヴィメタルにも大きな影響を与えたことは、間違いないだろう。
　さらに、政治状況によって発生した難民を救うべく、チャリティ・コンサートを企画，実施するという、世界初に近い偉業をジョージと共に成し遂げたのも、ラヴィだ。

　私はいくらか「器楽」が好きで、ラヴィの音楽はそちらの耳で聞いている。むしろ、クラシックとのコラボにはあまり興味がない。
　「コンサート・フォー・バングラデシュ」での演奏も迫力があって良いし、この、ジョージも出演したテレビ番組での演奏なども、取っつきやすくて好きだ。



　伝統に則り、飽くまでも純粋に「インド音楽」の深淵を求める人々は、きっとラヴィを非難するのだろう。浅薄で、ニセモノ臭く、商業主義的だ、あれがインド音楽などと認識されては困る　―
　それもまた、真実なのだろう。しかし、それでラヴィ・シャンカールの功績が目減りするとは思えない。彼の存在がなかったら、どれほどの人がインド音楽に触れずに一生を終えたことだろうか。
　自らの民族音楽を演奏するなら、討って出るのだ、ためらう必要も、弱気になる必要もない。自らに誇りがあるのなら、堂々と討って出るのだ　―　私にとって、ラヴィ・シャンカールの存在は、「闘士」だった。
　そして、音楽とともに、自らの思想をも人に伝える術を持つのだ、人間であり、魂と叡智を持つ以上、きっとそれができる。違う思想を持つ人とも、きっと美しく響き合うことが出来る、ラヴィはそう信じていただろう。
　こんにち、私たちは多くの「民族音楽」を耳にする。私はアイルランドのケルト音楽が好きだし、南米の民謡を愛好する人もいる。それらは、ラヴィによっていくらか勇気づけられたに違いないと、私は思っている。